Tuesday, November 22, 2016

A message for all those that think (or hope) that Wilders will not be the next Dutch Prime Minister: Wake up! Hoping that it won’t happen and disconnecting from reality will give him the victory.

I remember extremely well a few concepts from when I studied Psychology in college. One is the concept of Cognitive Dissonance. This is the mental stress or discomfort experienced by an individual who holds two or more contradictory beliefs, ideas, or values at the same time; performs an action that is contradictory to their beliefs, ideas, or values; or is confronted by new information that conflicts with existing beliefs, ideas or values. The example my teacher used was the person that is unable to quit smoking and therefore “tricks” him/herself with ideas such as “Uncle Louis smoked until he was 90 and he had a good life”, or “I will die of something in any case so let me at least do what I like”, tricks to reduce that stress and come to terms with that inability of quitting.

The Netherlands breathes cognitive dissonance right now in every corner. We are getting a massive amount of stress from what we are seeing happening in the world:  the Brexit, the US elections or the upcoming elections in the Netherlands and France with Wilders and Mary Le Pen leading the polls for months. We are seeing a terrifying increase in hate crimes in the UK, and the USA, we are enraged to see that the next American Vice President would like to divert HIV prevention funds to conversion therapy for LGBT people, or rule mandatory funerals for the fetuses of women that had abortions or miscarriages. We are seeing a chief of staff for the President Elect, Bannon that is the head of the alt-right movement  - which is simply the Ku Klux Klan, without the hoods, the KKK with ties and suits. We are heartbroken to see that the next leader for the Environmental Protection Agency does not believe in climate change. And the list goes on, and on.

This is so much to bare, that we disconnect. We decide not to read the news anymore, take a break from social media, and we go on with our life like if nothing happened, because we are humans after all and this is too large, too painful to digest.

And we resort to hope. We hope that the tiny chance there is that Hillary will still be president is true, hope that Trump will be impeached, we hope he will actually back up from the many things he said he would do. Here in the Netherlands we hope that Wilders will end up in jail, we hope that the multiparty Dutch system will not allow for him to be the next prime minister, hope, hope, hope….

The Guardian, the Huffington post, the New York times and many historians are warning that we are in a very similar moment than the times preceding the rise of Hitler and the second World War. So, why is the majority not reacting? It is like the band that still kept playing while the Titanic was sinking…

We hope and disconnect because is our defense mechanism and because acting is deemed extremely complicated. Two things that are allowing us to so something very difficult to get rid of the stress produced by cognitive dissonance:

One is our lack of time. We literally DON’T have time in our busy lives. We have many responsibilities at work, we have families, we have social lives, we have plans.
The other barrier is that we DON’T know quite what to do. I would add to those two, the fact that we, liberal, progressive people live in very comfortable positions thanks to our welfare systems (which we should keep), and we live in an era where we expect the government (we pay enough taxes!) to solve all of our problems for us.

Well, this is not going to be solved by the government. It surely will not be solved by us looking away and not acting. We have to learn from what has happened with Brexit and the US elections and stop hoping this won’t happen here. We have one thing in our favor, and that is that the Dutch elections are yet to happen. We can still do something so that Wilders does not become Prime Minister. I truly believe that we need to think of the worst case scenario, rather than keep hoping for the best to bring back to our minds the sense of responsibility and the sense of urgency.

Wilders 1-page program affects us all. He wants to close all mosques in the country and ban the Quran, he wants to stop funding to development cooperation, innovation, arts and culture, and funding for green energy (“windmills”), he wants to leave the EU. Even if he is right in some of the problems the country has, HE is not the answer, and HE will be the Prime Minister.

We all need to make time to act and we need to come together to think of ways (big and small) that will make a true difference. How about we use the money and the time we were going to spend in Christmas presents for 2016 in actions rather than buying more stuff that we don’t really need? How about we give each other time to make a change – as small as it might be? How about we give ourselves and others the gift of responsibility and urgency to act? How about we engage with our employers about how him as PM might impact the organization/company and ask our employer to “donate” some of our time to mobilize and “poke” others to do the same? How about we rearrange our priorities in the next 4 months to become part of the solution and not stay part of the problem?
We are starting somewhere, and are coming together to think of more strategies and actions. Join us or others that are mobilizing. Send an email to mariabordallo@gmail.com





Friday, April 24, 2015

Being a Super Woman with two hands

This week I was returning home, to Amsterdam from two uberintensive weeks of work and single-parenting of my 7 month old in hostile New York. After an imaginable amount of barriers to my stroller including no functioning metro elevators, compulsory stroller folding rules in buses (impossible for a two-handed woman with a two-pieced stroller, plus baby), and potential helpers not helping because of liability and suing risks, I got the straw that broke the camel's back, in the KLM counter at JFK.

Since I was on my own - and knowing that I could only carry the stroller with one hand and a suitcase with the other, I had packed a little over the allowed weight (7 pounds/4 kilos)  in one bigger suitcase. To my surprise, even if only a little over weighted I was told by the black lady in the counter, that I had to pay 100 USD for the overweight or I could go with all my stuff downstairs to buy another suitcase as I (the baby) was entitled to a second suitcase. I, of course got angry with those options: Why wouldn't KLM, a supposedly customer friendly, staff empowering, not penny looking company, be so rigid about the baggage allowance of a woman flying alone with a baby?
I was exhausted at that point so going somewhere else with all my stuff to buy a suitcase of pay 100 usd for 4 kilos seemed wrong, unfair and unreasonable. So I insisted that the company should have flexibility, specially with women travelling on their own with babies as there is no way I can pull two suitcases and a stroller with 2 hands. The lady overlooked me and said despotically:

- I can do it.

I was on the verge of crying as I did not know what to do. I was hoping to get an empathetic response, an in between solution, but all I got was a prejudiced and judgmental statement that left me speechless:

- In my country we do it, she said. In my country women do not have the luxury of strollers so we carry the babies and baggage on us.

- What is your country?
- Guyana

I felt she thought I did not know Guyana was a country, I felt she thought I did not know where Guyana is, or what is its capital, I felt she thought I had never been there, or knew nothing about the country. I felt she thought I did not know anyone from Guyana, all of which was not true. I even work in Guyana on women's rights!!

I felt so bad, and almost responsible that I literally could not say anything else to her and diligently went on to pack the 4 kilos into the last space in the stroller, so that I would meet the maximum. At that point the baby was crying, and I was heavily sweating and in the verge of tears.

I went to the security lane reflecting. And I had to come back to apologize to her. I looked at her and said: Sorry, you are right, no woman should be like a mule, not here not in any other country.

But still I felt bad and I even got sick in the plane. Something was not right. I felt responsible for the situation of many other women, and i felt i was treated as an ignorant that don't do anything for women, in precisely the same region she came from. I had the right to complaint. From woman to woman. I realize I am a privileged woman in many ways, but I endure heavy work as well.

I, and women in most cases, carry the burden of taking care of a child. I am the one that knows what my daughter needs to eat, what she eats, when, the one that generally buys her food or breastfeeds her (including the one reading books about it, taking courses about it, pumping milk, researching which is the best pump, etc etc etc) and hoping that I'm doing it right. I'm the one that knows if the baby has enough clothes for the next stage, the one that organize the clothes, buy them or make sure she gets them from other people, and return them. I am the one that takes her to the doctor, checks when the next appointment is, knows which vaccines she already had. I am the one that looks for, interviews the babysitters and makes sure that they get paid. I am the one that thinks ahead. Oh, and yes, I also have a full (very full) time job on the side.

I only needed help at that moment. I did not need historical revenges, I did not need a sermon, or even a lesson. I needed a helping hand. As I would give a hand to her or any other woman (or man) that I saw needed one. Regardless. I understand the layers of where we both come from, but in this case she used her position of privileged to not help me.

This situation serve me to reflect carefully and learn about myself, about the support women (dont) get in our societies, about the lack of empathy, about positions of privilege, about surrendering...

Ok, back to work ;)





Monday, September 16, 2013

Los secretos



Le surcaba la cara una cicatriz maliciosa. Poseía una mirada a medio camino entre la desdicha y la poesía, escondida en sus ojos azules, inertes. Y entre esos ojos, una nariz desafortunadamente asimétrica resbalaba sin más. De los brazos, le colgaban unas manazas. Afortunadamente mudas. Todos le conocían en la ciudad. Todos,  menos yo.

La energía que le rondaba fue lo que me empujó a levantar la vista de mi ordenador aquella fría mañana de enero. Yo iba a trabajar todos los días por la mañana a ese café. Me sentaba en una mesa enorme de madera, me pedía un cappuccino y trabajaba sin parar toda la mañana. Me encantaba mi rutina.

“Un café con hielo. Grande”, dijo él. Pagó a la chiquilla, a ella, dio media vuelta, cogió su café y me miró mientras salía de la cafetería. “ Que tengas un buen día” – me gritó. Y me guiñó uno de esos ojos azules inertes suyos. Creo que fue en aquel momento cuando me hipnotizó.

Cada día la escena se repetía y él entraba en la cafetería y pedía su café. Grande. Me dirigía su saludo matutino a todo pulmón y salía con la misma gracia con la que había entrado. Se metía en su BMW que aparcaba casi diagonalmente ocupando dos lugares, y se iba a toda velocidad. “Qué hombre más curioso”, me dije.

A los pocos días, ya había adquirido un reflejo condicionado. Con tan solo una frase, repetida cada mañana a la misma hora, había nacido en mi un extraño interés por él. Miraba hacia la puerta cuando se abría. Hasta que aparecía. Con sus tatuajes que pretendían ocultar. Y cuando se iba, seguía con la vista el BMW, sin entender. Y uno de los días en los que mi mente se aturullaba intentando averiguar  su vida, de camino a la calle, después de pedir su café y pagarle a la chica, a ella, se detuvo. Se acercó a mí, se sentó en la silla al otro lado de la mesa de madera y me espetó con descaro: “!Qué vida mas aburrida debes de tener!”

“!Lo mismo digo!”, le dije. “Que tengas un buen día”, me dijo levantándose. “Y tu también”, le dije entre dientes, clavándole los ojos en la nuca mientras él caminaba hacia a la puerta.

Entre lágrimas, más adelante, le contaría mi secreto. La primera y única persona a la que se lo conté. Y un año más tarde, confirmaría yo el suyo. Su secreto.

Unos días después de nuestra primera interacción, volvió a sentarse delante de mí con su café. (Grande). Me preguntó que a que me dedicaba. “A qué te dedicas? Siempre te veo aquí, escondida tras tu ordenador.” Le conté a que me dedicaba entonces. “A defender los derechos de las mujeres. Y tú?” Y antes de contestarme, me dijo si quería un café y salir a charlar con él a la terraza. “Sí gracias, uno como el tuyo” - Le dije. Nos sentamos en la terraza, aún hacía frío. Me preguntó: “Quieres la versión corta, la versión larga, o la versión drama de mi historia”. Me hizo reír. Le dije, “La versión drama, por supuesto”.

Se llamaba Keith. Era Americano, aunque Americano solo había sido en su primera vida, si así se le podía llamar. Vida. Había sido holandés en la segunda (vida) que comenzó debajo de un puente de Ámsterdam, con un ataque al corazón, y las venas perforadas. “Toqué fondo y tomé impulso”, dijo.

Su padre, un holandés emigrado a Estados Unidos, descubrió dicha y desdicha en una botella. Keith, había seguido pronto sus pasos y a los 18 años sus brazos ya tenían sed de jeringuilla. Huyendo de su presente, buscó futuro de vuelta en Holanda. Pero solo encontró más droga. Dormía en las aceras, pedía florines a los turistas, y llenaba el estómago con restos de comida que encontraba en la basura. La nariz se la rompió un puño una noche de invierno. Pero mereció la pena: 9 horas de sueño en un portal caliente. Caliente. Antes y después de la noche en que su nariz dejo de ser afilada, miles de agujas consiguieron inyectarle de todo, incluido un virus (desconocido entonces) que llegó a su cuerpo en 1986.

Me contaba su historia, como si nada. Ahora ya entendía la historia de su nariz deformada, y la historia de sus tatuajes que pretendían ocultar. Aún no sabía la historia de la cicatriz, ni la historia de su BMW.

********

Los retoños en los árboles fueron poco a poco reapareciendo, y Keith y yo conversábamos todos los días. Era mucho mayor que no, y no me atraía lo mas mínimo. Tenía una cara grotesca, deformada. Era como un personaje de Tolkiem con los ojos azules y el pelo rubio. Era su inteligencia lo que me fascinaba. Y su espíritu. Un espíritu diferente, singular. Me desorientaba y me llenaba de preguntas. Cuanto más sabía de él, menos le conocía, y más extenso parecía hacerse el océano de su vida. Quería saber más. Y más me fue contando. “Toqué fondo y tomé impulso. Alguien me debió encontrar prácticamente muerto debajo de un puente. Solo se que me desperté en la cama de un hospital. La sombra de una sobredosis siempre es la nube que cubre a todos los yonkis, pero uno siempre piensa que le tocara a otro. En este caso el otro fui yo. Del hospital, me mandaron a un centro de rehabilitación. Allí pase 8 largos meses. Era el año 1998. Me limpié. Creo que ninguna célula de mi cuerpo recuerda ya la heroína. Lo dejé todo. Menos el café. En el centro conocí a Hanneke, una trabajadora social que se convirtió en mi única amiga. Nunca había visto a alguien con el pelo tan rubio como ella. Era casi blanco. Paseábamos por el centro a menudo, charlábamos. Ella tenía solo 21 años. Un mes antes de que me dieran el alta, me dijo que le preocupaba que recayera al salir de nuevo al mundo real. Y así fue como me contó el proyecto de su hermano Eric. Eric vino a visitarme un día al centro. Tenía una empresa de producción de música y me ofreció ayudarle cuando saliera. Como no tenía realmente ninguna otra opción, acepté. Él y yo descubrimos al unísono mi potencial para el negocio. En los dos años que estuve de voluntario, su empresa creció como la espuma y como catapultado, en 6 años creé mi propia productora de música, hoy, la número 1 en Holanda… Sí, toqué fondo y comencé a subir sin parar… sin parar. Sus ojos se perdieron mientras me contaba.

****

Era una tarde de verano, 6 meses después de haberle visto por primera vez. Nunca le había visto en ningún otro lugar que no fuera el café. No tenía su teléfono ni  ninguna otra información de contacto. Ni siquiera sabía su apellido. Y sin embargo - y sin embargo - aquella tarde le conté mi secreto.

El cielo se iba poniendo colorado. Y el rosa de las nubes se sumergía en los canales de Ámsterdam. Su casa estaba enlatada en una callejuela en frente de uno de esos canales de postal. Al igual que la casa de Anna Frank, tenía dos partes, la de delante, que daba hacia la calle y la de atrás, escondida, que daba a un patio cerrado y sombrío, silencioso. Me hizo quitarme los zapatos para entrar. Todo estaba impecable. Impecable. Una tras otra fue enseñándome todas las habitaciones. Las paredes podían estar orgullosas. Aquella casa parecía un museo. Yo me preguntaba como una persona que vestía tan mal, con esos pantalones negros andrajosos, y las zapatillas blancas de deporte que parecían dos barcas, podía tener un refugio con tanto gusto. Cuadros, esculturas, muebles de madera de caoba, roble o ébano, exquisitos. Tras cada puerta, una habitación aún más bonita. Hasta que en una de las puertas de la parte trasera de la casa, se detuvo.  Me miró fijamente con los ojos muy abiertos.  

“No te asustes, me dijo. No te lo había comentado aún. ”Al abrir aquella puerta, se abrió también la sorpresa. No había nada en aquella habitación oscura. No había nada. Nada. Hasta que mis ojos se adaptaron, y dejaron paso a la luz y fue apareciendo al fondo de la habitación vacía un colchón en el suelo. Y en el colchón,  la vi. A ella. Se giró. El cabello largo, suelto le tapaba la espalda. Le regaló una sonrisa sin ganas. A Keith. A mí me miró confundida. Se le veía minúscula en la penumbra. 

La capacidad humana de conectar ideas es fascinante. Se comienza por una taza de café que nos recuerda a una cafetería de Marrakech en la que estuve hace tres años con amigos, justo después de que se nos rompiera la llave del coche de alquiler y tuviéramos que pasar horas mirando a dicha taza del café (a la que nos recuerda esta taza de café) hasta que alguien viniera a traernos una llave nueva, (porque, dicho sea de paso, no funcionó el truco de pegar las dos partes de la llave e intentar introducirlas en la cerradura con ayuda (poca) del aceite (mucho) con el que fríen el pescado en el restauran frente al cual se encontraba el coche impenetrable) y se acaba por acordarse de la versión de mi futuro que me leyó una amiga basando sus conjeturas en los posos de una taza de café en Wisconsin, que hablaba de que leer los restos del café en una taza era como leer una palma de la mano y que podría descifrar el destino de uno. Pum, pum, pum, de una idea a otra. Si… la capacidad humana de conectar ideas es fascinante.

Al verla a ella en el colchón en la habitación en la casa de Keith, allí en el suelo, allí en la penumbra, mi mente divagó. Conectando unos puntos con otros tejí lo que sin duda era la verdadera explicación de la rocambolesca escena de esta historia. 

Ella, una chica de 17 años con un trabajo precario, problemas con sus padres.  En la casa de él, de cincuentaypico, con tanto dinero como labia. Su amante. Su proxeneta. Su dueño. La había ido conquistando día tras día al pedirle un café. Grande. Dejándole propinas. Grandes. Regalándole promesas. Grandes.  Descubriendo las flaquezas de ella cada día, desmontándola, hasta desnudarla completamente y convertirla en su marioneta. Convenciéndola de que si no tiene donde ir, puede quedarse sin problema en su casa. Que él, “ya sabes, ayudo a muchas otras chicas como tú”. Y cobrándole el alquiler en ese mismo colchón. Y la única razón por la cual me había invitado a mi, sin haber excluido aquella habitación de su recorrido por la casa, era por que me está presentando a mi eventual compañera de habitación y colchón. Por que quiere desmontarme a mi también. Y mi mente siguió y siguió, con imágenes de lo que podría haber sido y no fue, hasta que me devolvió al aquí y al ahora.

“Ven, vamos al salón, quieres algo de beber?” – “Un té”, le dije, mientras él cerraba la puerta.

“Desde esta ventana se ve el centro de rehabilitación. My baby. Todo lo que gano y no gasto en arte, muebles o coches, lo meto allí, en el centro de rehabilitación para jóvenes. Cuando me empezó a ir muy bien en la empresa, me metí en este proyecto. Quería ayudar a gente como yo. Que hubieran tocado fondo o que estuvieran a punto de tocarlo. Me da la vida el centro. Es mi bebé. ¿Ven quieres verlo? " Esta aun abierto a esta hora?, pregunté. "Sí, están las luces encendidas, deben estar los administrativos aún.”

Cruzamos el puente hasta llegar al otro lado del canal. Como dijo Keith, aún había dos chicos allí. Ambos le saludaron efusivamente, mediante sendos sentidos abrazos. El sitio era maravilloso. Todo pintado de blanco. Olía casi a santuario. Impecable. Techos altos. Sólo las obras de arte rompían la blancura. Los chicos no eran clientes – como les llamó él- sino un par de trabajadores sentados en una mesa enorme, entre papeles. “Las mujeres son los casos más complicados” – dijo Keith,  “casi nunca tienen una sola adicción, se meten de todo y cuando tocan la calle, casi nunca volverán a salir de ella. Por eso aquí nos centramos más en las chicas.” Me ensenó todas las salas del centro. Resultaba raro ver un centro de este tipo en uno de los edificios más majestuosos del centro de Ámsterdam. Las ventanas llegaban casi hasta los techos, los jarrones de flores eran espectaculares. El lugar tenía duende.

“ Ven, te quiero enseñar el estudio de grabación”. “¿Dónde está?” “Abajo, ven”, dijo. Bajamos. El sótano, vasto y reluciente, era igual de alargado que el piso de arriba, pero tenía los techos muy bajos, y subiendo la mano se podía tocar el techo. “Piensa en algún cantante holandés. Cualquiera. Te aseguro que ha estado aquí grabando, aquí vienen todos a grabar”. “ Impresionante”, le dije. “ ¿Y la cicatriz? ¿Qué te pasó?”. “Ahá, la cicatriz, querida... la cicatriz es mi secreto”. 

Y mi mente me catapultó de nuevo hacia conexiones, reflexiones, pensamientos, ideas, y comenzó a divagar de nuevo. Cómo he podido desconfiar de él?. Seguro que la chica de su casa está teniendo problemas y él la está ayudando, dejándola estar en su casa para que no acabe debajo de un puente. Es la chica del café. La de los ojos ensimismados. La chica sin sonrisa. Menos cuando le ve a él. Su salvador, su salvación. Él se dio cuenta enseguida, al pedirle sus cafés todos los días. Sus manos transparentes, su mandíbula apretada, su delgadez extrema. Las ojeras que acunaban sus ojos. Algún día hablaron en la terraza y él le preguntó si estaba bien. Ella no consiguió aguantar las lágrimas y le contó todo el follón en el que estaba metida. Sus padres la habían echado, cuando intentó robarles la televisión, después de haberse llevado ya media casa. En el trabajo ganaba una miseria y con lo que le dedicaba a sus vicios, iba a acabar tarde o temprano  pidiendo dinero a los turistas, por caridad o por un polvo. Y él… Cómo he podido pensar….

Al volver a la casa, el té ya se había enfriado, y la tarde colorada se tornó en una noche opaca. Fue entonces,  cuando yo le conté mi secreto. Y él me escuchó como si supiera lo que le iba a contar. Sin pestañear. Mi secreto. No me juzgó. No me tiró ninguna piedra. Me escuchó. Me entendió. Me comprendió.
Y después de un rato en silencio murmuró unas palabras que nunca conseguí entender: Juan y Lucas 8 y 15.


El lunes siguiente, volví al café a trabajar como de costumbre. Y el martes, y el miércoles. Ni rastro de Keith. Ni de ella. No me atreví a preguntar a sus compañeros. Y el jueves, al entrar, allí la ví. Me asusté al verla, por que estaba completamente demacrada, casi amarilla. Ella también se asustó al verme a mí entrar. Su cuerpo hablaba, y parecía pronunciar las palabras “Tierra trágame”. Dejé mis cosas en la mesa y me puse a la cola para pedir un café. Cuando fue mi turno, le pedí un café, en holandés. Le sonreí, y mi sorisa pronunciaba las palabras “No te preocupes, no voy a decirle nada a nadie. Soy una tumba. Tu secreto acaba en mí”. Mientras me preparaba mi café, su cuerpo seguía repitiendo las palabras “Tierra, trágame”, pero había algo más, en sus ojos. ¿Qué decían esos ojos esquivos? Sí, decían “No te preocupes, yo tampoco le voy a decir nada a nadie. Soy una tumba. Tu secreto acaba en mí.”

"¿Sabes dónde está Keith?”, le pregunté. “No, no sé nada de él” le dijo al cuello de su camiseta, sin levantar la mirada. Ahora su cuerpo parecía pronunciar las palabras: “ Tierra, trágatela a ella, dile que se calle, que me deje en paz, que no pronuncie su nombre, que se vaya”. Preguntarle a una pared seguramente habría dado más frutos. No entendía nada. Le di las gracias, cogí mi café, me senté, y con el ceño fruncido me pregunté: “¿ Qué cojones le pasa a esta tía? ¿Dónde coño está Keith?”.

Abrí el ordenador y me puse a trabajar. No podía concentrarme. Algo no me cuadraba. Para distraerme, decidí leer el periódico. Me levanté, y fui a la mesita donde estaban los periódicos holandeses. En la página 6, entre un anuncio de sostenes de Woman Secret y otro de bombones Leonidas, había un artículo, con 3 párrafos, 235 palabras, 3567 letras y 1 foto. De Keith. Leí el título y las tres primeras líneas antes de que el resto de las letras se emborronara por completo, y el sonido de los latidos de mi corazón hicieran cada vez más fuertes y retumbaran en mi sien. “No, no puede ser. No puede ser.” El artículo se titulaba “ Keith Bakker, acusado por acoso sexual por 5 clientas de su clínica de rehabilitación”. Cuatro de las chicas que estaban en su clínica habían salido a la luz para denunciarle, después de que el lunes otra chica de 19 años denunciara ante los medios que Keith había querido iniciar relaciones con ella, y que ante su negativa, él le había forzado y le seguía acosando constantemente.

Miré a la chica que seguía haciendo cafés, pero solo la conseguí ver en ese colchón en la penumbra. No conseguía creerlo. La miré, como si mirándola fijamente consiguiera arrancarle una respuesta. Pero nunca me devolvió la mirada. Durante unos diez minutos permanecí inmovil con el periódico en las manos. Una señora vieja que estaba sentada a mi lado empezó a mirarme y vió que estaba leyendo el artículo. “Un hombre repugnante, Mr Bakker” dijo. “Repugnante. Nació siendo una sabandija y morirá a la sombra como la sabandija que es. Ojalá no le extraditen a Estados Unidos. Que asco, de verdad”.

En mi mente se confundieron las ideas. Keith era mi amigo. Era la única persona a la que le había contado mi secreto. Era mi confidente. Él me escuchó y me comprendió sin juzgarme. Pero... existía esa otra realidad que imaginé en su casa. ¿Era un enfermo?. ¿Le hizo algo a la chica del café? ¿Por eso no quiere hablar del tema? ¿Por eso ha desaparecido? Inmediatamente pensé en mí. Si fuera un acosador, un violador, no habría intentado violarme a mí? Pero no lo hizo. Ni estando a solas con él en su casa. Sólo me escuchó. Me brindó su amistad. Quizás tenía que defenderle. Hablar con alguien. Verificar que conmigo no intentó ni lo más mínimo. Pero no podía. Si 5 mujeres habían declarado claramente sus situaciones, era por algo. ¿Y si esa era su intención conmigo? ¿Y si el haberme escuchado y comprendido era simplemente una estrategia?

No sabía qué pensar.

*****

Los meses pasaron y Keith entró en juicio. 5 mujeres más le acusaron de abuso sexual. 10 en total. Todas menores de 22 años. Ninguna de ellas era la chica del café. Yo seguía el caso al milímetro. Keith admitió haber tenido relaciones de mutuo acuerdo con todas las chicas. Sin embargo, meses más tarde, fue condenado a 10 años de cárcel en Holanda. Por abuso de poder y por que nunca logró demostrar que las relaciones fueran de mutuo acuerdo. Nunca fue extraditado. En Febrero de ese mismo año, su clínica fue declarada en bancarrota y cerró, lo mismo que su compañía. Nunca más le ví. Nunca más supe nada más de él.
Nunca. Hasta hoy. Exactamente hace 2 años después de que Keith desapareciera. Esta mañana, encontré una carta en el buzón de mi casa, escrita a máquina. Sin remitente. Sin sello. Y decía:

“Juan 8
Lucas 15
Aún guardo tu secreto, amiga”




























Saturday, September 29, 2012

La Cuerda Floja

Una vez en una clase de meditación, el profesor nos pidió que visualmente nos imagináramos a nosotros mismos en el aire, sujetos por miles de cuerdas hacia todas las direcciones, tirantes, unas con mas tensión y otras con menos. Esas cuerdas representaban cada una de las cosas, personas, pensamientos, acontecimientos que tienen una incidencia o una fuerza sobre nosotros en un momento dado. Una pelea con nuestra pareja, un dolor de espalda, un mal dia en el trabajo, la lluvia, pero también un buen momento en una terraza, una clase de zumba o lo que sea. Nos pidió que nos imagináramos con las cuerdas tensadas hacia un lado y otro. Y como eso nos hace mantenernos flotando en el aire pero nos desfigura. Luchamos para aflojar unas, cortar otras, tirar de unas hacia nosotros para mantener el control sobre esas cuerdas. Para mantenernos “cuerdos”. Logramos que las cuerdas estén menos flojas cuando hacemos relajación, cuando vamos de vacaciones, cuando desconectamos. Y cuando las cuerdas están tensas, tirantes, así estamos nosotros también. Y nos sentimos frustrados al no tener el control del otro lado de cada cuerda, de no poder definir sus fuerzas, sus direcciones. Y cuando la cuerda del trabajo esta en un buen punto, la del amor no va, o la de la maternidad, o la del dinero, o la de la salud. Y si una cuerda prioritaria en nuestra vida se tensa, nos tira con tal fuerza que no importa el estado óptimo de las demás: Una sola cuerda puede desequilibrarnos, desestabilizar todas las demás. Pensamos que la felicidad llegara cuando consigamos controlar el otro extremo de la cuerda. Pero que pasa si el otro extremo de la cuerda esta en otra galaxia? Si llega hasta el infinito y no podemos tener el control sobre ella? El profesor nos pidió entonces que entráramos a meditar. La meditación, nos conto, no trata de intentar destensar o tener el control sobre las cuerdas que nos rodean, sino de hacerlas desaparecer por un instante. Él nos hablo de que cada uno de nosotros somos perfectos en lo que somos, en nosotros mismos por que somos únicos. Podemos visualmente imaginarnos flotando sin ataduras, simplemente dejándonos llevar. Somos perfectos en cuanto que somos, sin la condición de ser o no madre, buena persona, con un buen trabajo, con una pareja estable, o con los millones de expectativas que la sociedad primero, y nosotros después marcamos en nuestra frente. Y asi, en un esfuerzo por hacer desaparecer las cuerdas, nos podemos encontrar con nosotros mismos, con quien somos genuinamente, y encontrar una paz interior que se esconde. Pensaba en todo esto a mi vuelta de un viaje a Sri Lanka, y en un momento de la vida en la que me doy cuenta de que mi felicidad ya no es controlable. Cuando a uno le salen las cosas como quiere siempre, se vuelve controlador de los entornos, de las personas. Sin saberlo a veces. Pero hay una esquina en nuestro camino que todos acabamos doblando que es la que nos enfrenta a una situación incontrolable. Para algunos quizá solo llegara con enfrentarse a la muerte, pero para la mayoría llega en forma de la ausencia de control sobre pilares importantes en la vida: Querer ser madre y no quedarse embarazada, querer a alguien y que se vaya a otro lugar, o quiera a otra persona, querer trabajar y no encontrar trabajo, querer olvidar y no poder, querer recordar, y olvidar… Y durante el viaje a Sri Lanka nos encontramos con el recuerdo del Tsunami que mato a tantas personas en el país, y hablábamos de que es lo que hay que hacer si viene un tsunami. Y nos contaban que lo que hay que hacer ante una fuerza que te arrastra, no es combatirla, por que al ser mucho mas fuerte que nosotros lo único que hace es agotarnos, asfixiarnos, y dejarnos sin aliento. Lo que hay que hacer es dejarse llevar. Pero dejarse llevar, implica aceptar que perdemos el control. Y ahi reside el gran conflicto. Quizá hemos pasado de una generación que lo aceptaba casi todo (pienso en la sumisión de la mujer por ejemplo, o de los niños) a una generación que ha visto la aceptación como algo inaceptable. Nos hemos acostumbrado a que todo sea como queremos, a no saber algo y buscarlo instantáneamente por internet, a acceder a todo tipo de abalorios que nos dan mas control sobre el mundo, mas información, mas acceso a quien queremos. Una generación que concentra los esfuerzos en el envoltorio y no en el interior. Cuando una cuerda nos tira mucho, la cortamos sin más. Rompemos con mucho y no aceptamos nada. El problema es de nuevo, aquellas cuerdas sobre las que no tenemos el control y las que no nos atrevemos a cortar por que pensamos son vitales. Creo que debemos dejarnos llevar más, y controlar menos los acontecimientos de la vida. Y si, también nuestros sentimientos sobre dichos acontecimientos. Nos hemos convertido en una sociedad que solo valora lo positivo, que lucha en contra de la tristeza, de los miedos, los entierra. O se esfuerza cuanto puede por maquillarlos, transformarlos en sonrisas. Prohibido llorar, prohibido preocuparse. Llorar y preocuparse es quizá el paso indispensable para darnos cuenta de que no podemos controlar algo particular en la vida, es el símbolo de dejar de tensar la cuerda, el símbolo de dejarse llevar y reconocer que ese hecho nos afecta, nos conmueve, nos duele. Al reconocer el efecto de dicha cuerda sobre nosotros, le estamos dando un espacio diferente en nuestras vidas, nos transformamos nosotros y como nos relacionamos con lo que esta al otro lado de la cuerda. No la estamos manipulando, escondiendo, tratando de cortarla. Tenemos pues que aceptar esas cuerdas que nos rodean por que son parte de nosotros y nuestra existencia, y al dejarnos llevar, dejar que se borren de nuestro alrededor para encontrarnos con nosotros mismos en nuestra esencia. Convivir con ellas, y elevarnos sobre ellas cuando lo necesitemos. Si no, andaremos siempre, en la cuerda floja.

Tuesday, April 24, 2012

Recuerdo

Recuerdo lo que hace tiempo, quizás un viejo hombre sabio barbudo me dijo y que desde entonces no he olvidado. Recuerdo que el, ¿o era ella?, una mujeruca arrugada con labios carmín quizá, me lo dijo con una confianza plena de la verdad de aquella declaración. Recuerdo mi silencio, pensativa, digiriendo una a una aquellas palabras, mis ojos perdidos mientras mis neuronas procesaban, verificaban con ejemplos vitales, si lo que decía era correcto, o no. Recuerdo lo joven que era cuando escuché aquellas palabras y como albergaba en mí todavía algún rayo de esperanza. Recuerdo lo injusta que había sido la vida conmigo… solo el comienzo de lo que seria el resto de mi vida. Recuerdo el dolor agudo en mi pecho, el dolor atroz en el que estaba sumergida en el instante en el que el o ella pronunció esas palabras. Recuerdo, sí, ya me acuerdo de quien fue, la enfermera de uno de aquellos hospitales en los que viví prisionera, atrapada. Recuerdo a la mujer claramente, curioso que por un momento no la recordara, al fin y al cabo parece que esto esta haciéndome efecto. La recuerdo perfectamente, sus cabellos plateados, sus mejillas sonrosadas, su redonda cara, sus estoicos movimientos, su espíritu altivo, sus labios rojizos, moviéndose, mientras me decía aquellas palabras que nunca olvidé. Recuerdo la aguja clavada en mi brazo - pálido, resignado, abobado por la inercia – extrayendo mi sangre enferma, mi sangre sin espíritu, invalida, invadida desde que nací por unos cuerpos alienígenas invisibles que nadie conocía, ni yo, ni la enfermera que me hablaba, ni los médicos, ni los expertos, ni los especialistas, ni los curanderos, ni las brujas que visite y consulte. Recuerdo las miradas de cada uno de ellos, dándome respuestas vacías, ecoicas, demagógicas. Recuerdo sus palabras intentando rociarme con esperanza. Recuerdo como fui perdiendo cada átomo de esa esperanza después de cada una de esas alternativas fracasadas, de cada remedio fallido que podría o debería intentar. Recuerdo los daños colaterales, las cicatrices, que cada una de esas opciones que intenté dejó en mí, en mis brazos, en mis piernas, en mi cerebro, en mi alma. Recuerdo los orificios que todas esas agujas gélidas dejaron en mis brazos, perennes marcas, rellenas de mi sucia sangre coagulada, ese producto basura que me mantuvo muerta y viva durante todas esas horas que poblaron todos esos días, que llenaron todos esos años que inundaron todas esas décadas que fueron mi vida. Recuerdo ese día, sus ojos y el movimiento de sus labios rojos, su boca cuando me descubrió su afirmación, o seria su secreto?, su secreto de vida. Recuerdo ese día, y el cielo y el olor a muerte de las flores de la persona de la otra cama del cuarto, y la textura del aire condensado del cubículo, penetrando mis pulmones, en los pulmones de ella, en los pulmones de él. Recuerdo que pensé en las partículas de aire flotando en el cuarto calientes, procedentes del aliento de la enfermera mientras me confiaba su secreto, su filosofía de vida esculpida con la experiencia con cientos de postrados hospitalarios. Recuerdo con asombrosa claridad como casi podía ver esas partículas de aire que habían residido durante segundos en sus pulmones, que habían sido transportados a través de su cuerpo, usando su sangre no contaminada como vehículo. Recuerdo como imagine que desaparecían en el pecho del otro paciente, permanentemente horizontal, inflándose su meseta, sus pulmones celebrando la venida de nueva vida. Recuerdo como me enmarañé en este juego mental y veía las partículas de oxigeno recién liberadas de mi vecino salir despedidas a la atmosfera de mi miserable ecosistema y como mi cerebro las atraía hacia mis orificios nasales. Recuerdo que los vellos de mis brazos entubados, prisioneros, se irguieron/ pusieron en pie, asqueados al pensar tener en mi cuerpo aire de otros cuerpos enfermos, opulentos de parásitos, secreciones, virus, patologías, como mi cuerpo. Recuerdo que respire hondo, procesando sus palabras. Recuerdo como esas fueron las palabras que reverberaban en mi mente mientras me inyectaba por última vez en mi ajado brazo, el elixir que le daría a mi muerte en vida la vida en muerte, la única solución que le encontraría a mi interminable calvario. Recuerdo, claro que recuerdo su susurro, cuando profetizo hace tanto: que el secreto de la felicidad es tener buena salud y mala memoria.